Τι είναι Ηλεκτρονικός Υπολογιστής
Ο ηλεκτρονικός υπολογιστής είναι ένα μηχάνημα που εκτελεί εργασίες ή υπολογισμούς σύμφωνα με ένα σύνολο οδηγιών ή προγραμμάτων.
Ουσιαστικά είναι μια μηχανή κατασκευασμένη κυρίως από ψηφιακά ηλεκτρονικά κυκλώματα και δευτερευόντως από ηλεκτρικά και μηχανικά συστήματα, και έχει ως σκοπό να επεξεργάζεται πληροφορίες. Ο ηλεκτρονικός υπολογιστής είναι ένα αυτοματοποιημένο, ηλεκτρονικό, ψηφιακό επαναπρογραμματιζόμενο σύστημα γενικής χρήσης το οποίο μπορεί να επεξεργάζεται δεδομένα βάσει ενός συνόλου προκαθορισμένων οδηγιών, των εντολών που συνολικά ονομάζονται πρόγραμμα.
Κάθε υπολογιστικό σύστημα, όσο μεγάλο ή μικρό κι αν είναι, αποτελείται από το υλικό μέρος (hardware) και το λογισμικό (software). Τα βασικά στοιχεία του υλικού μέρους του υπολογιστή είναι η κεντρική μονάδα επεξεργασίας (ΚΜΕ, αγγλ. CPU, Central Prossesing Unit), η κεντρική μνήμη (RAM & ROM-BIOS), οι μονάδες εισόδου - εξόδου (πληκτρολόγιο, ποντίκι, οθόνη κ.α.), οι εσωτερικές (ή εξωτερικές) μονάδες ανάγνωσης και αποθήκευσης δεδομένων όπως σκληρός δίσκος, DVD, SSD (Solid State Drive) και οι περιφερειακές συσκευές όπως εκτυπωτής, σαρωτής, μόντεμ κ.α.).
Οι πρώτοι πλήρως ηλεκτρονικοί υπολογιστές που δημιουργήθηκαν για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1940 ήταν τεράστια μηχανήματα που απαιτούσαν την απασχόληση πολλών ατόμων για να λειτουργήσουν. Συγκριτικά με αυτά τα πρώτα μηχανήματα, οι σημερινοί υπολογιστές είναι εκπληκτικοί. Όχι μόνο είναι χιλιάδες φορές ταχύτεροι, αλλά χωρούν στο γραφείο σας, στην παλάμη σας ακόμη και στην τσέπη σας.
Οι ηλεκτρονικοί υπολογιστές λειτουργούν με αλληλεπίδραση υλικού και λογισμικού. Με τον όρο υλικό εννοούμε τα μέρη ενός υπολογιστή που μπορείτε να δείτε και να αγγίξετε, συμπεριλαμβανομένης της θήκης του και των εσωτερικών του εξαρτημάτων. Το πιο σημαντικό τμήμα του υλικού είναι ένα μικρό μακρόστενο τσιπ εντός του υπολογιστή που λέγεται κεντρική μονάδα επεξεργασίας (CPU) ή μικροεπεξεργαστής. Είναι ο "εγκέφαλος" του υπολογιστή σας-το τμήμα που μεταφράζει οδηγίες και εκτελεί υπολογισμούς. Στοιχεία υλικού όπως η οθόνη, το πληκτρολόγιο, ο εκτυπωτής και άλλα στοιχεία συνήθως ονομάζονται συσκευές υλικού ή συσκευές.
Με τον όρο Λογισμικό εννοούμε τις οδηγίες ή τα προγράμματα, που ορίζουν τι πρέπει να κάνει το υλικό. Ένα πρόγραμμα επεξεργασίας κειμένου που μπορείτε να χρησιμοποιείτε για να γράφετε επιστολές στον υπολογιστή σας είναι ένας τύπος λογισμικού. Το λειτουργικό σύστημα (OS) είναι ένα λογισμικό που διαχειρίζεται τον υπολογιστή σας και τις συσκευές που συνδέονται σε αυτόν. Τα Windows είναι ένα πολύ γνωστό λειτουργικό σύστημα.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι υπολογιστών οι οποίοι διαφέρουν κατά το μέγεθος, τις δυνατότητες (επεξεργαστική ισχύς) και την αρχιτεκτονική τους, δηλαδή τον τρόπο που τα βασικά τους μέρη συνδέονται και συνεργάζονται μεταξύ τους. Στην πιο διαδεδομένη κατηγορία υπολογιστών ανήκουν οι μικροϋπολογιστές. Στους μικροϋπολογιστές τα βασικά εξαρτήματα, όπως ο επεξεργαστής, η μνήμη κ.ά., βρίσκονται τοποθετημένα σ' ένα τυπωμένο κύκλωμα που ονομάζεται μητρική κάρτα (αγγλ. Motherboard ή MoBo). Εκτός από τον επεξεργαστή και τη μνήμη, πάνω στη μητρική βρίσκονται οι θέσεις επέκτασης στις οποίες τοποθετούνται οι διάφορες κάρτες, γραφικών, ήχου κ.λπ.). Στη μητρική επίσης βρίσκονται υποδοχές για τη σύνδεση διαφόρων άλλων συσκευών (όπως ο σκληρός δίσκος, η οπτική μονάδα ανάγνωσης DVD, card reader κλπ), ή και προς επέκταση των ήδη εγκατεστημένων.
